Basé sur une histoire vrai, Gary Webb, journaliste au San Jose Mercury News, tente de révéler l’implication de la CIA dans le trafic de drogue pour financer les contras au Nicaragua dans les années 1980. La cocaïne arrivant en Californie est transformé en crack et vendu dans les banlieues noires de Los Angeles en provoquant ce qui fut nommé une « épidémie de crack.